그러니까, 당신은 프리랜서가 되고 싶어하는군요. (프리랜서라는 호칭이 마음에 안 든다면, 기업가라고 불러도 되고요.)
어쩌면 당신은 회사 방침에 얽매이는 것에 지쳤을지도 모릅니다. 어쩌면 당신은 이제 당신만의 사업을 시작할 준비가 되었을지도 모릅니다. 어쩌면 당신은 회사에서 오전 9시부터 오후 5시까지 일하는 것이 당신의 삶에 맞지 않을 수도 있습니다. 아니면 당신은 그저 더 보람 있는 프로젝트에 참여하고 싶을지도 모릅니다.
프리랜서나 사업가가 되고 싶은 이유가 무엇이든, 그 여정은 흥미진진하면서도 때로는 두려운 여정입니다. 저는 2년 넘게 풀타임 프리랜서로 일하고 있습니다. 현재 SEJ 팀과의 협업 외에도 하드록 카페, 트래블로지, 베스트 웨스턴과 같은 대형 브랜드부터 소규모 사업체까지 다양한 고객을 위해 편집, 작문, 컨설팅 업무를 하고 있습니다.
여기까지 오는 길이 쉽지는 않았지만, 제가 해냈으니 의지만 있다면 누구든 할 수 있을 거라고 확신합니다. 저는 특별히 대단한 사람도 아니고, 그렇다고 목숨 걸고 헌신적인 사람도 아닙니다. 그저 퇴근 후 오후 6시부터 잠자리에 드는 밤 11시까지의 삶을 살고 싶지 않았을 뿐입니다. 노래 가사처럼 주말을 위해 일하는 삶은 원하지 않았죠. 그래서 프리랜서가 되었습니다.
정규직을 그만두고 자유로운 삶을 향해 나아가는 데 도움이 될 13가지 전략을 소개합니다.
1. 작게 시작
오늘 당장 정규직을 그만두고 몇 달 안에 아무런 준비 없이 이전과 같은 수입을 기대하는 것은 현실적으로 어렵습니다. 불가능한 건 아니지만, 가능성은 낮습니다. 프리랜서로 전향하고 싶다면, 먼저 본인의 분야(또는 앞으로 진출하고 싶은 분야)에서 일자리를 찾아보는 것부터 시작하세요. 저의 경우, Upwork, ProBlogger, Freelancer 같은 사이트에서 프리랜서 프로젝트를 찾아보는 것이 효과적이었습니다.
시간이 지나면서 퇴근 후나 주말에 마무리할 수 있었던 작은 프로젝트들이 모여 괜찮은 포트폴리오를 만들었어요. 그리고 그 고객들은 결국 소개를 통해 들어오게 되었죠.
2. 싸게 일하지 마세요. 아니면 적어도 너무 싸게 일하지 마세요.
이제 막 시작하는 단계라면 잠재 고객에게 보여줄 작업물은 한두 개면 충분합니다. "홍보를 위해 일한다"는 말에 너무 오래 속지 마세요. 차라리 보수를 적게 받는 것을 추천하지만, 공짜는 안 됩니다. 자신의 작업 가치를 과소평가하는 것은 당신 자신뿐 아니라 업계 전체를 실패로 이끌 뿐입니다.
경험이 필요하다는 건 이해합니다. 하지만 경험을 쌓고 나면 그에 걸맞은 가격을 요구하는 걸 두려워하지 마세요.
3. 틈새시장 공략
이 부분은 아직도 저에게 어려운 문제입니다. 저는 작가이기도 하지만, 콘텐츠 전략 수립과 편집도 담당합니다. 최근까지는 소셜 미디어 관리도 했었죠. 제가 하는 일을 간결하게 설명하는 게 쉽지 않았습니다. 지금은 브랜드가 타겟 고객에게 도달하고 참여를 유도하는 성공적인 콘텐츠를 만들도록 돕는다고 말합니다. 사실 좀 더 구체적인 산업 분야로 범위를 넓히는 게 좋겠지만, 현재로서는 딱히 마음에 드는 곳이 없습니다.
전문 분야를 찾는 목적은 역량을 너무 많이 분산시키지 않고 특정 산업 분야에서 전문성을 발휘하기 위함입니다.
4. 사전 조사를 하세요
소규모 사업체를 위한 소셜 미디어 컨설턴트가 되고 싶다고 가정해 봅시다. 어떤 서비스를 제공해야 할지 알아봐야 합니다. 페이스북, 트위터, 링크드인 중 어떤 플랫폼을 다뤄야 할까요? 소규모 사업체들이 추구하는 목표는 무엇일까요? 또한, 소규모 사업체들은 마케팅 관련 모든 서비스를 한 곳에서 제공받기를 원한다는 사실을 알게 될 수도 있습니다. 그렇다면 지역 SEO 전문가와 협력하여 SEO 서비스도 제공하는 것이 좋을 것입니다. (아니면 직접 SEO를 배우는 것도 방법이겠죠!)
조사를 하고 계획을 세우는 것은 다음 단계에 도움이 될 것입니다.
5. 전문가의 도움을 받으세요
명함은 이제 더 이상 필요 없다고들 합니다. 저는 그 말이 완전히 맞는지 확신할 수는 없지만, 전문가로서 꼭 명함이 필요한 것은 아닙니다. 특히 대부분의 고객을 온라인으로 만나는 경우에는 더욱 그렇습니다.
자신의 do 어떤 형태든 웹사이트가 필요합니다. 개인 웹사이트일 수도 있고, 처음에는 다른 사이트에 포트폴리오를 만드는 것일 수도 있습니다.
6. 고객 접수 절차 수립
고객 응대 절차를 마련하는 것은 당신을 세련되고 전문적인 사람으로 보이게 합니다. 세련되고 전문적인 모습은 수익을 창출하고 성장시키는 비결입니다. 당신의 목표는 고객과 신뢰를 구축하고, 비록 신참일지라도 마치 수없이 많은 경험을 쌓은 것처럼 편안하게 느끼도록 하는 것입니다.
웹 디자이너가 되고 싶다면 다른 디자이너들이 무엇을 하는지 먼저 조사해야 합니다. 예를 들어, 핀터레스트에 무드 보드를 만들거나, 구글 문서를 사용하여 계약서 및 기타 조사 자료를 정리하거나, 클라이언트에게 프로필을 작성하게 하여 그들의 스타일을 파악할 수 있습니다.
전문가처럼 행동하면 전문가처럼 대우받을 것이고, 머지않아 전문가처럼 요금을 청구할 수 있게 될 것입니다.
7. 네트워크!
지루하고 구식인 네트워킹에 대해 이야기하는 게 아닙니다. 마치 스피드 데이팅이나 영업 프레젠테이션 같은 그런 네트워킹 말이죠. 아닙니다. 새로운 시대가 도래했고, 네트워킹은 온라인에서도 충분히 가능합니다. (내향적인 분들도 기뻐하세요!) 좋아하는 책이나 팟캐스트를 중심으로 만들어진 페이스북 그룹을 찾아보거나, 업계와 관련된 링크드인 그룹을 검색해 보세요.
몇 가지 추가 제안을 드리자면, Quora나 좋아하는 블로그 같은 사이트에 의미 있는 답변을 남겨보세요. 업계에서 존경하는 사람들에게 이메일을 보내고, 트위터 같은 소셜 미디어에서 영향력 있는 사람들에게 연락해 보세요. 성공적인 네트워킹의 핵심은 진정성 있고 유용한 존재가 되는 것입니다. 물건을 팔려고 하지 말고, 도움을 주려고 노력하세요. 도움 당신의 평판이 당신을 위해 판매를 도와줄 것입니다.
8. 본인의 세금 상황을 파악하세요
프리랜서로 전향하면서 가장 두려웠던 점은 세금이었습니다. 얼마나 많은 세금을 내야 할지, 어떻게 감당해야 할지 너무 걱정돼서 프리랜서 생활을 계속 미뤄왔습니다. 일반적으로 소득의 30%를 따로 떼어놓고 연방 소득세와 자영업세로 분기별로 납부하는 것이 좋습니다. 물론 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 2024년 연방 소득세율표 그리고 납세자 유형에 따라 다르지만, 소득의 30%는 원천징수하기에 적절한 금액으로 여겨집니다.
9. 두려움을 다스리세요
세금 외에 제가 가장 두려워했던 두 번째는 실패였습니다. 시도했는데 잘 안 되면 어떡하지? 하는 생각뿐 아니라 최악의 상황을 상상해 보는 것이 그 두려움을 극복하는 길이었습니다.
2년 동안 저는 꽤 괜찮은 부업을 일구었습니다. 주요 고객은 SEJ 한 곳이었고, 소규모 고객 몇 곳을 통해 괜찮은 수입을 올리고 있었습니다. 억대 연봉은 아니었지만, 꽤 괜찮은 금액이었죠.
하지만 만약 모든 게 끊긴다면 어떻게 될까요? 그런 일이 일어날 수도 있죠. 음, 저는 대학 시절에 바텐더로 오랫동안 일했고, 웨이터로도 일했어요. 화려한 일은 아니었지만, 제가 잘하는 일이었고 생활비를 벌 수 있다는 걸 알고 있었죠. 최악의 경우: 다시 웨이터 일을 하면 되죠. 이상적인 상황은 아니지만, 세상이 끝나는 건 아니니까요.
실패했을 때 어떻게 할지 미리 생각해 보는 것이 과감하게 도전할 용기를 주었습니다.
두려움을 극복하기 위해 무엇을 해야 할지 파악하세요. 그렇지 않으면 두려움에 기반한 결정을 내릴 위험이 있습니다. 예를 들어, 맡아서는 안 될 고객을 수주하는 것처럼 말이죠.
10. 위험 신호를 보이는 고객을 알아보는 방법을 배우세요
일부 고객은 골칫거리일 뿐입니다. 그런 고객은 대개 멀리서도 알아볼 수 있습니다. 시작 날짜에 합의한 후 연락이 두절되었다가 갑자기 나타나서는 일을 하겠다고 합니다. 그러면서 계약 내용을 바꾸려고 하죠. 처음부터 무례하거나 거만한 태도를 보이기도 합니다. (주의해야 할 다른 위험 신호는 다음과 같습니다.) 그런 고객의 이메일이 도착할 때마다 속이 울렁거릴 겁니다.
클라이언트가 부정적인 신호를 보내기 시작할 때 사용할 수 있는 스크립트를 개발해 두는 것을 강력히 추천합니다. "죄송하지만, 제가 고객님의 요구사항에 적합하지 않은 것 같습니다." 또는 "현재는 고객님의 요청을 수용할 수 없지만, 다른 프리랜서를 소개해 드릴 수는 있습니다." (단, 양심에 거리낌 없이 다른 사람에게 소개할 수 있는 경우에만 이 말을 하세요.)
11. 거절하는 법을 배우십시오
남 밑에서 일할 때는 거절하기가 쉽지 않습니다. 지시받은 일을 해야 하죠. 그러다 보면 생각을 바꿔서 거절하는 법을 배우기가 정말 어렵습니다. 반대로, 스스로 성공을 갈망하고 절박한 상황에서는 위험 신호가 보여도 일을 거절하기가 어려울 수 있습니다.
흥미가 없거나 자신의 능력과 맞지 않는 일, 또는 고객이 골칫거리일 것 같을 때는 과감하게 거절하는 법을 배워야 합니다. 거절하고 시간이 가장 소중한 자원이라는 것을 기억하세요. 물론 생활비를 벌기 위해 가끔은 '지루한' 일도 해야 할 수도 있지만, 영혼을 팔지는 마세요.
거절하는 데 있어 또 다른 중요한 측면은 소셜 미디어 활동이 더 이상 도움이 되지 않을 때를 인지하는 것입니다. 예를 들어, 많은 프리랜서들이 소셜 플랫폼을 활용하여 고객을 유치하지만, 가짜 팔로워는 프로필을 부풀려 보이게 할 수 있습니다. 팔로워의 진정성과 신뢰도를 유지하려면 다음과 같은 도구를 사용하는 것이 좋습니다. Heepsy 가짜 인스타그램 계정 검사기 팔로워의 진위 여부를 확인하는 데 도움이 되어 온라인 참여가 의미 있고 실제적인지 확인할 수 있습니다.
12. 추천을 요청하는 것을 두려워하지 마세요.
처음에는 추천을 부탁하는 게 좀 어색했지만, 고객 기반을 구축하는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 복잡하게 생각할 필요도 없어요. 현재 또는 이전 고객에게 이메일을 보내세요. "안녕하세요, 지난 (월/주/년)에 함께 진행했던 프로젝트가 정말 좋았습니다. 현재 제 일정에 여유가 몇 군데 있는데, 추가적인 도움이 필요하시면 언제든 연락 주세요! 만약 필요하지 않으시더라도, 비슷한 프로젝트를 찾고 있는 친구나 동료분이 계시면 저를 소개해 주시면 정말 감사하겠습니다!" 장황하게 설명하지 말고 바로 본론으로 들어가세요.
13. 그냥 하세요
프리랜서로 전향하기에 '완벽한' 시기는 결코 없을지도 모릅니다. 고양이가 아파서 동물병원비가 나거나, 월세가 100달러나 올랐는데 예산에 반영하지 못했거나, 2개월 후에 들어올 401k 퇴직연금 적립금을 기다리고 싶다는 등의 이유로 전향을 미루게 될 가능성이 큽니다.
위에서 언급한 모든 이유들은 당신이 결정을 미루는 데 충분한 이유가 될 수 있습니다. 하지만 어느 시점이 되면 날짜를 정하고 (나이키 슬로건처럼) 그냥 실행에 옮겨야 합니다. 두려움 때문에 주저하지 마세요.
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by 다니엘 안토스
